Ihr Name klingt verdächtig nach Eisenbahn, dabei haben sie ebenso viel mit den gigantischen Frachtschiffen der Weltmeere gemeinsam: Die australischen Road Trains, die größten, schwersten und längsten LKW der Welt. Wer hierzulande schon einen flauen Magen bekommt, wenn er auf der Landstraße einem Sattelschlepper begegnet, sollte Australien als Ziel seines nächsten Road Trips lieber gleich streichen. Denn, wenn es um Superlative bei Lastwagen geht, hat Down Under eindeutig die Nase vorne.
GIGANTEN IM OUTBACK
Bis zu 132 Tonnen schwer und unvorstellbare 100 Meter lang sind jene Stra.enzüge, die tagein, tagaus durch das australische Outback donnern und so die winzigen Zivilisationsinseln in der unendlichen Wildnis des fünften Kontinents miteinander verbinden. Da viele Städte nach wie vor nicht an das Eisenbahnnetz angebunden und die Entfernungen für europäische Verhältnisse enorm groß sind, stellen Road Trains oft die einzige Möglichkeit dar, die weitab gelegenen Siedlungen mit dem Notwendigsten zu versorgen.
EINE KLASSE FÜR SICH
Doch auch in Australien fahren nicht nur Giganten: Erst ab einer Länge von 36,50 Metern spricht man offiziell von einem Road Train. Zum Vergleich: Die längsten in Europa zugelassenen LKW erreichen gerade einmal eine Länge von knapp 20 Metern. In Australien hingegen sind dem Riesenwuchs praktisch keine Grenzen gesetzt: Der längste, jemals zusammengefügte Road Train bestand aus einer Mack-Titan-Zugmaschine und 112 Anhängern und war 1.474 Meter lang. Natürlich fuhr dieses Monster nie auf öffentlichen Straßen – doch auch dort sind Fahrzeuglängen von über 50 Metern keine Seltenheit. Mindestens 500 PS muss die Zugmaschine eines derartigen Gespanns laut australischem Gesetz haben. Und selbst dann benötigen die aus mehreren Anhängern und Sattelaufliegern bestehenden Riesen volle 30 Minuten, bis sie die erlaubte Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h erreicht haben. Wen wundert es da noch, dass sämtliche Zugmaschinen mit armdicken Stahlrammbügeln – ähnlich der Kuhfänger historischer Dampflokomotiven – ausgerüstet sind: Denn hat der Zug mit dem Gewicht eines ausgewachsenen Blauwals erst einmal Fahrt aufgenommen, dauert es naturgemäß auch eine ganze Weile, bis er wieder zum Stillstand kommt.
NOCH GIBT ES SIE…
Die wichtigste Route der Road Trains war seit jeher die Strecke von Darwin nach Alice Springs. Durch die Eröffnung der Bahnstrecke vor wenigen Jahren ist die Menge der auf der Straße transportierten Güter dort zwar stark zurückgegangen – doch immer noch gibt es genug Routen fernab jedweder Zivilisation, wo die Giganten der Landstraße gern gesehen sind. Vor allem für die örtlichen Tankstellenbesitzer sind die Road Trains überlebenswichtig: fassen ihre Tanks doch 1.500 Liter Diesel.
DIE ASPHALT-GOLIATHS
Road Trains bestehen aus mehrgliedrigen, überlangen Kombinationen aus Motorwagen mit Aufbauten oder Sattelzugmaschinen in Verbindung mit mehreren Anhängern und/oder Sattelaufliegern. Auf öffentlichen Straßen in Australien sind maximal 53,50 Meter Länge erlaubt, ein maximales Fahrzeuggewicht von 132 Tonnen sowie eine maximale Höhe von 4,60 Metern.
Der Artikel ist in der 2011er-Ausgabe des AQ-Magazin erschienen, dem Kundenmagazin der Augustin-Quehenberger Group.
