Motorsportjournalist Florian T. Mrazek berichtet live aus Le Castellet.

An selber Stelle, wo in etwas mehr als einem Monat die Ampeln für die 2010er-Saison der LMS auf Grün schalten, trafen gestern, Sonntag, erstmals die 450-PS-Prototypen der Formel Le Mans auf die ganz Großen des GT-Sports. Mit dabei große Namen wie Jean Alesi, Giancarlo Fisichella, Oliver Panis – und eben Nigel Mansell, der gemeinsam mit seinen Söhnen Greg und Leo einen Ginetta-Zytek 09S um den südfranzösischen Kurs jagte. Allen voran Dominik „Dodo“ Kraihamer konnte es im Vorfeld kaum erwarten, mit den bis zu 360 km/h schnellen LMP1-Monstern von Peugeot, Lola-Aston Martin und Pescarolo-Judd auf die Strecke von Paul Ricard zu gehen.

Souveräne Youngsters
„Natürlich ist man im Vorfeld etwas angespannt, wenn anstatt 10 oder 12 plötzlich bis zu 40 Gegner auf der Strecke sind – und das mit gehörigen Tempounterschieden. Aber schon bald kommt man drauf, dass die auch nur mit Wasser kochen“, so Dominik, der sein Cockpit diesmal mit seinem Teamkollegen für die kommende Saison teilte, dem Belgier Nicolas de Crem. Damit stellt das Team Boutsen Energy kommende Saison das jüngste Fahrerduo: de Crem, der bisher Erfahrungen in der Formel Renault sammelte und in der belgischen Tourenwagenmeisterschaft auf Audi zuletzt einen Sieg feierte, ist mit 19 sogar noch einige Monate jünger als Dodo.

Histo-Cup Champ überholt F1-Weltmeister
Trotz permanenten Nieselregens brachte das Team das geplante Testprogramm locker durch. Von den vier anwesenden FLM-Boliden war Boutsen zweimal Schnellster sowie einmal Zweiter und absolvierte auch einen 100-minütigen Nachtstint ohne Probleme.
Unterstützt wurde das österreichisch-belgische Fahrerduo wiederum vom 39-jährigen Tourenwagen-Routinier Norbert Lenzenweger. Der Mühlviertler Histo-Cup-Pilot wird mittelfristig als dritter Einsatzfahrer aufgebaut – und freute sich in Südfrankreich über ein ganz persönliches Highlight: „In einer Runde ist es sich genau so ausgegangen, dass ich eben auf der Start-Ziel-Gerade war, als Nigel Mansell aus der Box fuhr. Ich hab kurz überlegt, ob ich bremsen soll – hab dann aber doch stehen lassen und bin außen in der Kurve an ihm vorbei. Natürlich hat er mich im viel schnelleren LMP1 sofort wieder überholt, aber trotzdem kann ich behaupten, einen Formel 1-Weltmeister ausgebremst zu haben.“

Motorsportjournalist Florian T. Mrazek berichtet live aus Le Castellet.

Neben Porsche-Werksfahrer Richard Lietz, der sich im Felbermayr-Porsche Hoffnungen auf den Gesamtsieg in der GT2-Klasse macht, geht Dominik Kraihamer als zweiter Österreicher in diese LMS-Saison – und das ebenfalls mit Titelambitionen.  Genau genommen startet der 20-jährige Salzburger ja in der Formula Le Mans, quasi der Nachwuchsliga der LMS. Die fährt heuer aber erstmals bei allen fünf Saisonrennen bei den “Großen”. Noch im Winter hatte “Dodo” die FLM-Winterseries gewonnen. Seine Teamkollegen im FLM-Prototypen von Team Boutsen Energy: der nochmals ein 3/4 Jahr jüngere Belgier Nicolas de Crem, als dritter Pilot fungiert Norbert Lenzenweger aus Oberösterreich.

Mansell hoch 3

Welchen Aufschwung der Protoypen-Sport gerade erlebt, zeigt sich bei einem Blick auf die Teilnehmerliste der diesjährigen Meisterschaft: Mit Nigel Mansell, Giancarlo Fisichella, Jean Alesi, Olivier Panis und Nicola Larini gehen nicht weniger als fünf ehemalige GP-Sieger an den Start – darunter sogar ein Weltmeister. Damit scheint die LMS der DTM endgültig den Rang als “Ruhestandsprojekt” der Formel-1-Stars abgelaufen zu haben. Während Jean Alesi und Giancarlo Fisichella in der GT2-Klasse einen Ferrari F430 Gt pilotieren, nutzt “The Big Red Five” Nigel Mansell die LMS als Vorbereitung für seinen Lebenstraum: Den Start bei den 24 Stunden von Le Mans in einem Ginetta-Zytek 09S vom Beechdean-Motorsport, gemeinsam mit seinen beiden Söhnen Leo und Greg.

Kunterbunter Peugeot 908 HDI FAP von Oreca Malmut enthüllt

Bevor die große Mansell-Mania morgen Sonntag losgeht, enthüllte Oreca-CEO Hugues de Chaunac gemeinsam mit seinen Piloten Olivier Panis und Nicolas Lapierre noch den privat eingesetzten Peugeot 908 HDI FAP, der von Piet Mondrian gestaltet worden war. Drivestyle war mit iPhone live mit dabei.

Motorsportjournalist Florian T. Mrazek berichtet aus Le Castellet.

Besser hätte das Motorsportjahr für Dominik “Dodo” Kraihamer kaum beginnen können. Mit seinem zweiten Sieg in der laufenden Winterserie (drei Rennen, allesamt auf dem HTTT Paul Ricard in Le Castellet, FRA) sicherte sich Dodo Kraihamer als erster Pilot den Meistertitel in der Sprint-Wertung der erstmals ausgetragenen Sportwagen-Winterserie.

“Es war ein sehr positives und lehrreiches Wochenende für ich,  natürlich freue ich mich sehr über den Sieg”, so Dominik in seiner ersten Stellungnahme. “Ich merke, dass ich mich im Formel  Le Mans Prototypen mit jeder Runde wohler und sicherer fühle. In meiner bisherigen Karriere bin ich ja nur sehr wenige Kilometer in so einem Boliden gesessen – deshalb war die Winterserie mit dem dichten Programm eine tolle Vorbereitung für mich.”

Im Langstreckenrennen des Wochenendes brachte Teamkollege Norbert Lenzenweger den 440-PS starken Formel Le Mans Prototypen auf den soliden 5. Rang. “Es waren auf jeden Fall viele Lehr-Kilometer für mich. Im Vergleich zu Dodo bin ich sicher noch der Lehrling im Auto und muss mich noch mehr an die Eigenheiten des FLM-Boliden gewöhnen”, so der 39-jährige Oberösterreicher.

Das rot-weiß-rote Fahrerduo nimmt für das Boutsen Energy Racing-Team an der gesamten Formel Le Mans Saison 2010 teil, die erstmals im Rahmen der Le Mans Series (LMS) stattfinden wird.

Am Sonntag kommt es auf dem HTTT (High Tech Test Track) Paul Ricard zum Showdown der erstmals ausgetragenen Formel Le Mans Winter Series. Diese besteht aus gerade einmal 3 Renntagen zwischen November und Jänner und wurde vom Chassis-Fabrikant Oreca und der ASO gegründet, um jungen Fahrern den Einstieg in den Prototypen-Rennsport zu ermöglichen.

Fahren, fahren, fahren – so lautet die Devise, wenn am Renntag bis zu 25 Boliden der FLM, GT2 und GT3 auf wechselnden Layouts der Teststrecke Le Castellet ihre Runden drehen. Und das ist wortwörtlich gemeint, denn mit Training, Qualifying, zwei halbstündigen sowie einem einstündigen Rennen wird bei der Winter Series an einem einzigen Tag locker mehr Runden gefahren als in “herkömmlichen” Rennserien an einem ganzen Rennwochenende.

Für das Team BOUTSEN ENERGY RACING (ja, das gehört tatsächlich dem dreifachen GP-Sieger Thierry Boutsen, der vor laaaaanger Zeit mal Teamkollege von Gerhard Berger bei Arrows war) – also für das Boutsen Team geht am Sonntag mit dem 20-jährigen Dominik Kraihamer und dem 39-jährigen Norbert Kraihamer ein rot-weiß-rotes Duo an den Start, das unterschiedlicher nicht sein könnte.

Lenzenweger, als Gewinner der “Goldenen Ananas” und mehrmaliger Klassensieger des Histo-Cups, ist ein Racer alter Schule, der über seine Liebe für alte, laute und vor allem schnelle Autos zum historischen Motorsport fand. Ebendort – beim Histo-Cup am Salzburgring – lief ihm Norbert Kraihamer von VPD Racing über den Weg. Und der fand in ihm den optimalen zweiten Fahrer für seinen Filius Dominik “Dodo” Kraihamer für die FLM 2010.

Mit gerade einmal 20 Jahren hat Dominik Kraihamer nicht nur zahlreiche erfolgreiche Jahre in der Rotax Kart-Szene hinter sich, sondern kann schon einige Einsätze auf GT3-EM-Ebene verweisen. Über diverse Formel- und GT-Einsätze (darunter die 24h von Spa) fand er 2009 schließlich zur Formel Le Mans. Nach kurzer Eingewöhnung an die brachialen 440-PS Prototypen fand sich Dominik immer besser zurecht. So gut, dass er nach zwei von drei Events der Winterseries bei einen Sieg, einer Pole Position und einem zweiten Platz hält.

Zwar zählt die Winterserie nicht zur offiziellen Meisterschaft, bei rund 10 gleichwertigen Gegnern aus der FLM ist Dodos Performance aber eine gehörige Ansage für die Saison 2010, die am Wochenende von 9. bis 11. April in Le Castellet beginnt. Doch bis der 6,2-Liter Chrysler-V8 endlich aus seiner Winterstarre brüllen durfte, war eine Menge zu tun…