Nach seiner Bestzeit im ersten freien Training am Freitag war die Erleichterung beim Team von Boutsen Energy Racing fast greifbar gewesen: Der fabrikneue Orcea 03-Nissan ist richtig schnell – und das, obwohl die Equipe aus Belgien beim offiziellen Vorsaison-Tests im März noch pausiert hatte! Die Bestätigung folgte tags darauf, als sich Dodo mit reifenschonender Strategie souverän auf Rang zwei qualifizierte. Mit der Ruhe war’s dann spätestens Sonntag Mittag jedoch vorbei, als eine spektakuläre Massenkarambolage vor allem das Feld der GTE Pro gleich zu Beginn ordentlich ausdünnte.

Sensationelle Führungsrunde vor allen LMP1-Prototypen
„Ich erkannte, dass es krachen würde und ich bin sofort in Richtung Boxenmauer gezogen, um eine Kollision zu vermeiden“, schildert Dodo seine Sicht der Dinge. Nach dem Aus für Porsche-Pilot Richard Lietz erfüllte Dodo seine Rolle als letzte rot-weiß-rote Hoffnung perfekt: Vor den Augen des Ex-Formel 1-Piloten und Teambesitzers Thierry Boutsen lieferte sich der 21-jährige Salzburger mit TDS Racing und Greaves Motorsport über viele Runden packende Rad-an-Rad-Duelle um die Klassenführung. Während seine Konkurrenten dabei die Reifen über Gebühr strapazierten, ließ Dodo nichts anbrennen und konnte im direkten Vergleich sogar Sprit einsparen. Das machte sich beim ersten Boxenstopp bezahlt, nach dem Dodo erstmals die Spitze in der LMP2 übernahm und unmittelbar vor dem ersten Fahrerwechsel sogar zu seiner ersten Führungsrunde über alle Klassen in der Le Mans Serie kam!

Empfehlung für ein Werkscockpit in Le Mans
Sein Teamkollege Nicolas de Crem baute den Vorsprung auf bis zu 1 ½ Runden aus, bis der Defektteufel zuschlug: Beim zweiten Fahrerwechsel streikte plötzlich die Elektrik des Oreca 03. Nach quälend langen 9 Runden an der Box konnte der lapidare Fehler behoben werden: Eine Zelle der Batterie war durch die Vibrationen gebrochen – ein geradezu lächerlicher Defekt, der das Team jedoch an diesem Tag um alle Siegeschancen brachte. Nach beherzter Aufholjagd blieb Dodo und Nico schlussendlich nur der enttäuschende vierte Rang.
„Anfangs war die Enttäuschung schon sehr groß. Doch je mehr Leute mir danach gratulierten, desto klarer wurde mir, wie groß unsere Leistung einzuschätzen ist“, konnte sich Dodo schlussendlich doch noch etwas freuen. „Das Auto ist schnell, bis zum Defekt hatten wir fast zwei Runden Vorsprung, unsere Strategie als einziges Fahrer-Duo im Feld ging perfekt auf – bis aufs Resultat eigentlich ein perfekte Saisonauftakt. Es macht richtig Spaß, konkurrenzfähig zu sein! Nun liegt es an uns, unserer Favoritenrolle beim nächsten Rennen in Spa auch gerecht zu werden.“

Motorsportjournalist Florian T. Mrazek berichtet live aus Le Castellet.

An selber Stelle, wo in etwas mehr als einem Monat die Ampeln für die 2010er-Saison der LMS auf Grün schalten, trafen gestern, Sonntag, erstmals die 450-PS-Prototypen der Formel Le Mans auf die ganz Großen des GT-Sports. Mit dabei große Namen wie Jean Alesi, Giancarlo Fisichella, Oliver Panis – und eben Nigel Mansell, der gemeinsam mit seinen Söhnen Greg und Leo einen Ginetta-Zytek 09S um den südfranzösischen Kurs jagte. Allen voran Dominik „Dodo“ Kraihamer konnte es im Vorfeld kaum erwarten, mit den bis zu 360 km/h schnellen LMP1-Monstern von Peugeot, Lola-Aston Martin und Pescarolo-Judd auf die Strecke von Paul Ricard zu gehen.

Souveräne Youngsters
„Natürlich ist man im Vorfeld etwas angespannt, wenn anstatt 10 oder 12 plötzlich bis zu 40 Gegner auf der Strecke sind – und das mit gehörigen Tempounterschieden. Aber schon bald kommt man drauf, dass die auch nur mit Wasser kochen“, so Dominik, der sein Cockpit diesmal mit seinem Teamkollegen für die kommende Saison teilte, dem Belgier Nicolas de Crem. Damit stellt das Team Boutsen Energy kommende Saison das jüngste Fahrerduo: de Crem, der bisher Erfahrungen in der Formel Renault sammelte und in der belgischen Tourenwagenmeisterschaft auf Audi zuletzt einen Sieg feierte, ist mit 19 sogar noch einige Monate jünger als Dodo.

Histo-Cup Champ überholt F1-Weltmeister
Trotz permanenten Nieselregens brachte das Team das geplante Testprogramm locker durch. Von den vier anwesenden FLM-Boliden war Boutsen zweimal Schnellster sowie einmal Zweiter und absolvierte auch einen 100-minütigen Nachtstint ohne Probleme.
Unterstützt wurde das österreichisch-belgische Fahrerduo wiederum vom 39-jährigen Tourenwagen-Routinier Norbert Lenzenweger. Der Mühlviertler Histo-Cup-Pilot wird mittelfristig als dritter Einsatzfahrer aufgebaut – und freute sich in Südfrankreich über ein ganz persönliches Highlight: „In einer Runde ist es sich genau so ausgegangen, dass ich eben auf der Start-Ziel-Gerade war, als Nigel Mansell aus der Box fuhr. Ich hab kurz überlegt, ob ich bremsen soll – hab dann aber doch stehen lassen und bin außen in der Kurve an ihm vorbei. Natürlich hat er mich im viel schnelleren LMP1 sofort wieder überholt, aber trotzdem kann ich behaupten, einen Formel 1-Weltmeister ausgebremst zu haben.“